一座三进的宅院雄踞城东，门口两尊石狮威严醒目，深灰色的院墙顶🐓部饰着琉璃瓦，彰显着主人的富贵。跨过朱红的门，里面景致幽雅，庭院春😾深，葱葱茏茏的草木掩映着后面的厅堂，穿过廊桥，再往里走能听到水声。☒⚡潺潺的活水绕着中心的假山流动，假山中央一颗滚圆的石球随水而动，颇具意趣。
宋府的管家宝叔正领着一个身穿深蓝短打的青年往里走，边走边说：“前厅是招待客人的地方，后院是老爷和太太的住处。我先带你去见大太太——”
两🗒🛃🙰个人🃃🕈正说着话，迎面走来一个文弱📭的青年。
宝叔躬身给走来的青年行了🜑🁠一🜭礼：“少爷。”说完，他又指着自己身边的人说道🏪：“这是府上新招的仆人，叫阿九。”
阿九闻声抬头看向来人，年纪二十上下，看着极为年轻，清瘦但不寡淡，挺拔兼之倜傥，面容秀雅，眉眼周📵🟌正，只是面色泛白，☫唇色浅淡，面容清癯，瞧着有些病弱。细看之下，他睫毛密长，低垂的眼下有粒小痣，阿九不由得想到乡下老人说的“福薄之相”。
少爷人倒是和善，温和道：“是要去见我母亲吗？”🅸
宝叔急忙回道：“嗯，带🁔他过一下大太太的眼。”
少爷跟他们打了个照面就走了，临走还🜐🁔🅜提醒他们：“你晚些再去吧🚹😐，母亲还在小佛堂念经。”
他从阿九身边走过的时候，阿九不自觉站直了身子，暗😼🆫忖：这人身高跟他差不多，★但要瘦弱很多。
过🗒🛃🙰了大太太🍘的眼，领了仆人的衣服，阿九这就算正式进了宋宅了。他被分在后厨，帮着☶🜏切菜。
负责🍁烧菜的大师傅见他干活利落，忍不住问道：“阿九，你以前在哪家📌🙝酒楼干过啊？”
切着菜的阿九一愣☷🄅☷🄅，随即恢复正常：“没有干过，以前种地🄍🟣🟁的。”
大师傅🃃🕈笑道：“你这切墩的手法🏇可不像啊，这萝卜切得粗⛶细均匀，要点功夫的。”
“🗒🛃🙰哦，我爹娘🕥🜩去得早，自己学过几天做饭。”说着，阿九把萝卜放到盆里，“需要放盐吗？”
大师傅接🕖过盆：“没事儿，我来吧🏇，你要闲着，就把鱼也杀了，把鳞片和内脏去了★。”
“好。”
阿九利落地抓🕥🜩过水里的鱼，三下两下杀好：“庆📹☇哥，我去趟茅房。”🐓
“诶，没事儿，你去吧。”
出了后厨，阿九避着人，在宅子里绕着🜐🁔🅜走了几圈。他走得很小心，一直走到西侧的偏院，冷不丁，迎面撞上📵🟌一个人。
“哟——是你啊？”
阿九恭敬地跟他行礼：“少爷。”