十月上，檀州城。
城中已然恢复得生机勃勃。自经战火以来，过了将近一年，废墟之上重起民居，黄土地间旧血肥了新米。尽管胡军始终虎视眈眈，前两日还袭城一次，但眼下镇守此地的毕竟是何素本人，因此🇲🜝🃋一战之后，胡军留下数十具尸体悻悻而去。百姓的心便又越发安了一些。
城外汉军大营忙碌而又井然有☍♭序，每日操练复操练，将🗟🜻战马都喂得🈔♦膘肥体壮，欣欣向荣。边城荒草之间，一切终究都热闹地向前去了。
惟独此刻的中军大帐，却居🉤然有些格格🍐不入的异样的寂静。
发冷的日光🁇🃩🚙透过布篷射下来，照着何素，显得他整😁♿🎍个人都有些冷眉冷眼🆋🎄🎠。
他坐在木案之后，目不斜视，只看他的军报。案前一字排开跪了五个服饰🏩🜱华贵的当地豪族，或老或少几张脸，愁眉苦脸地彼此望望，似乎是有话要说，却复难以启齿，谁都下不了决心做那个先出头的椽子🖖💪。
最终还是其中最年长的一位，眼🛓🛹♰看日影逐渐西移，而何素丝毫没有要理他们的意🅝思，实在避无可避，方才咬牙抱拳出列道：“将军，老身不才……还请以罪人姚涵，换马氏🅩、孙氏、袁氏四位子弟全身而归！”
整个大帐之中空气霎时一窒。旁边几名🍐子弟大气不敢🅖出🗟🜻，跟着纳头就拜。
却见何素听到这里终于放下军报，抬头相对，面色平静：“我知你来意，马♣🏥老丈。”🈕
那马老丈心里顿时咯噔一声。
一年前胡军败退，大军有整整一年未临前线，听说是胡人王都纷争之故。汉军这边难得喘一口气，倒♶🌷🃲也不敢贸然进军，只怕反逼得胡军一致对外🏚🚩，因此只管专心经营城防，稳扎稳打，势要将这两座仓促吃下的边城牢牢纳入本朝版图。
然而一月前，📧🝑胡人王都大约终于尘埃落定，胡军卷土重来，💶两国重回对🆋🎄🎠峙状态。
两日前，胡军攻城。
何素早有推演，情知🗗对方远道而来，也不会指望能一战而下，此次多半只是试探，因此不慌不忙，闭门以对，只以壕沟火箭从容应之。胡军🚈👜果然如他所料，一触即退🍅🅫🉠。
本来事情到此便了结了。
谁料这世上比野草还更野火烧不尽春风吹又生的，大抵便是蠢材了。当夜，城中几个汉人子弟不知是不是听何素的话本听得上头，居然以为自己也能搏一搏换一身功名，半夜偷偷出城，试图刺杀胡军将领。
……苍天，万军之中取人首级之事，若人人得以为之，那还要养兵百⛶🞹万🆋🎄🎠作甚？
莫说何素，岳📧🝑凉云简听闻此事，也俱是呆滞，久久无言。岳凉半晌冒出一句：“见了鬼👱🌩🁯了。”
果然几人鬼鬼祟祟，还未摸到将军帐中，🐴🄇🞮便被巡逻士卒察觉，🜶🆨一举拿下。
胡人本想将人就地格杀，但这几人身手不行，胡语却竟然说得颇溜——檀州毕竟曾是胡人属下，几人生于这胡汉交杂之地，耳濡目染，倒也能学以致用——张口便是是大人饶命，我等家中也是檀州城中有头脸的，大人可拿我等换些赎金。胡人一愣，随后敏锐地捕捉到关🆀🌠键词“有头脸的”，立即将几人交了领兵的拓乐将军处置。
于是翌日一早，檀州🗗守军便收到了胡人的飞箭传信：