联系刘昌明的过程并不顺利，他早已从湖笔厂退休，平时也主要住在杭城的女儿家，很少回湖城🖋👃。
他似乎很满意当下宁静的生活，并不希望有太多人打搅，但他最终被🌾🄯张天元的诚意所打动，还是应允下来，同意陪张天元回趟湖城。
在酒店住下之后没过多久，门铃响了。
张天元好奇地打开门一看，门口站着一个神色有些拘谨的老人，60多🗔岁，穿着这个年纪的人常穿的灰黑色夹克。
他就是刘昌明。
张天元开口喊🎺了声“刘老师”，把他迎进了房间。
寒暄了几句，刘昌明🅼开始跟张天元聊起湖笔的由来。
这时张天元🔳🄩才知道，湖🁗笔虽以湖城为名，但🝳它实际都集中在湖城和杭城之间一个名为善琏的小镇上。
刘昌明家并不是制笔世家，终其父亲一生，都是在码头上靠搬运来养家糊口🎎🏽🟦。
1966年，小学毕业的刘昌明被分配到湖笔厂做学徒，由此开始了跟湖笔近🗛半个世纪的缘分。
在当时的善琏，能进入湖笔厂🁀🂩工作是件非常幸运的事，几乎🍑😷是衣食无忧的代名词。
刘昌明在湖笔厂师从制笔名家姚关清，从事整个制笔流程中“择🎽🖢笔”这一环节。
当时姚先生年事已高，又无子嗣，因而对年轻的刘昌明视⚗👠如己出，言传身授，直到十年后去世。
“择笔”是湖笔制作工艺中非常关🌅☕⚴键的一环。
羊毫🍭湖笔必须要用杭嘉湖地区的山羊腋下或脖子下面未经损伤的羊毛，靠工人凭借眼力精挑细选，剔除杂毛，保留完整的“锋颖”，书写起来才会感觉如行云流水一般，笔头也不会分散开叉。
这个过程俗称“千万毛中选一毫”。
现在回忆起当年的情况，刘昌明最难忘怀的就是善琏当🕍🈒时宁静的气氛。
“师父教我们很用心，我🚫🖒们也学得很用⛺🝩心。善琏是🞸个小地方，当时周围的人都是做毛笔的，也没什么其他诱惑。”
刘昌明说，制笔是一件非常枯燥🜟🃗又严格的活，只有制🗠🝀笔的人心静下来了，才能真正做出一支质量上乘的毛笔。
这大概就是时下热门词汇“匠人精神”的含义——把一辈子都花在一件事情上，⛽一点一点地挖掘🖋👃可能性，以超🖢越自己为乐，最终达到自我实现的境界。
刘昌明不知道什么是“匠人🄭⛺精神”，但他非常清楚，做好⚗👠每支毛笔，就是一个制笔人的本分。