明堂是举行祭祀之处的殿堂。其中雕梁画栋自不必说，更有不少曲桃的巧思融入其中。如可以任意升降的“飞台”，可以完全敞开引入阳光的殿顶，潺潺不绝的活水池子……
云心法师为这次的太后之行准备了太多，一路上他引着太后在明堂中穿行，向她说着修建时候的趣事以及这般做的种种缘由，归根结底一句话，我为明堂煞费苦心，全都是为了太后你。
太后始终保持着淡淡的笑容，看似心情不错，对云心的话偶尔附和两句，甚至是直接的夸赞。所有人都将这一切看在眼中，心中都有了一个更为清晰的认识，云心在太后面前仍是十分得宠的。
及至明堂的最顶层，太后站在正中位置，脚下是层层绽开的莲花纹案，阳光从敞开的屋顶倾泻而下，正正落在太后的背上，为她整个人都镶嵌了一层金边，更照得她周身金丝衣裳，头上首饰金光耀耀让人炫目。
惹得众人无不惊叹。
太后身边的内侍见状，忙跪下称颂太后犹如神后圣母。众人纷纷效仿，跪拜高呼神后圣母千岁。待一众人纷纷跪下伏倒在太后面前，一直被他们所遮挡的墙上那面巨型圆镜也显露出来。
太后在那面镜中看到了此时的自己，金光加身，犹如神人临世。
没想到，自己竟然还有这般样貌。太后唇边露出更加自信而又满意的笑容。亲见自己的光辉，比他人称颂千千万万句都要来得更为真切，自然也让她更加愉悦。
太后缓缓移动自己的视线，就见匍匐在众人之中的那位明堂主事工匠，他无功名在身，只能排在队伍的最末尾。然，有如此心思造出这样殿宇楼阁，想来实非寻常人。
“曲工，”太后开口点名道，“上前来。”
曲桃穿过人群，走上前来，低着头等待太后的问话。
“封你为东都第一名匠，位列天下工匠之首，并赐你金漆匾额，金千两。”太后面上带着恰到好处的微笑，既亲切又疏离，“你可满意？”声音甚至在空旷的明堂中产生了回响。
曲桃跪下谢恩：“谢太后，只是某还有一事相求，望太后成全。”
身边已经有内侍呵斥他“大胆”了，云心甚至也想上前阻止。
太后却仍是那副神貌，往常那些人有求于她，总是会试探着加上一句“不知当讲不当讲”，如此直接的倒是罕见。于是她轻轻抬起手臂，示意快要冲上前的内侍与云心无妨，并开口道：“曲工但说无妨。”
曲桃似是深深吸了口气，缓缓仰起头看着面前这个东都站在最高处的女人，他为她在明堂的最顶层打造了一座神台，等着就是这一日，这一句话——
“我想请太后为我赐婚。”
曲桃叩拜下去，静静等着太后的答复。
众人不由得为他捏了把汗，这……且不看自己身份，当着太后的面要赐婚已经足够荒唐，请到太后处的赐婚更是……置当今天子于何地呢？真是不可说，不可说。
而此时太后亦静静审视着跪在下首的人。这人看起来如此虔诚，他费劲心力为自己搭建了这样一处场景，不就是为了讨好自己么？但他刚刚那番话，到底是有心……还是无意呢。
与明堂中如弓弦般紧绷的氛围不同，南市曲氏作坊的曲容已经百无聊赖了一日。