天命寒暑以行四时，反之则灾；地命阴阳以成万物，反之则妖；王命道德以立国家，反之则乱，此谓三命。天下乱，灾妖起，英雄出，谓之春秋！
——《神裔札记·总章》
黄夏历三零八年春，二月初八。
穆晋边境，箭壶关外。
一望无垠的雪原上空，阴云低垂，压着一座孤零零的关城。
雪地间，隐约可见一条斑斑血路向北而去，很快也被飘落的大雪彻底掩去。
一名脸色煞白的年轻士兵手扶堞口，失魂落魄地走下城墙，来到城门前，十指紧紧地抓住黄铜大锁，最终却颓然倒地，缓缓闭上双眼，眼角渗出几滴晶莹的水珠。
士兵姓谈，字不缺，单名一个钱字，是一名管着十几个弓手的小头目，几天前因酒后顶撞上司被罚看守城门半个月，今天已是第三天。
二月天突然下起这么大的雪，冷得他直打哆嗦。
城门内外一片寂静，半个人影都没有。
这种天只适合围在火炉边上喝酒吃火锅，鬼才出门呢！
他连城门也懒得关，裹了裹身上那件破羊裘，朝附近一家小酒馆走去。
“店家，快来半斤烧刀子，一碗羊汤面，大份的！”一进门他就开口嚷道。这家店烧酒够烈，羊汤香醇，他最是喜欢，所以经常来。店家是个六十多岁的小老头，为人风趣幽默，价钱也公道，和他很是熟络。
然而他并没有听到往常那个爽朗的老人笑声，酒馆冷冷清清的。
一个瘦小的背影正擦拭着桌椅，闻声连忙停下手转了过来。
谈不缺微微一愣，眼前竟是个十四、五岁的少女。
她的头发用红绳精心地扎了个简单的少女髻，瘦弱的娇躯裹着一身洗得泛白的青色襦裙，给人一种楚楚可怜却又干净而清爽的感觉，只是大概由于营养不良的缘故，裸露在外的肌肤显得粗糙而黝黑，缺了少女应有的细嫩与水润，尤其是脸上许多大大小小、密如蚊蝇般的淡褐色斑点，更让人一眼看了便心生厌嫌，反而忽略了那其实颇为精致的眉眼。
少女初次见客，难免有些羞涩与紧张，但她很快就恢复过来，快速擦了擦双手，迎上来接过谈不缺手里的角弓与箭壶，一边帮他拂落着身上的雪花，一边带他坐到靠近火炉的一张桌子前：“先生先烤火，您要的马上就来！”
说完她便进了里间，很快就提着一壶烧酒放在他身旁的火炉上：“先生您的烧酒！”
谈不缺看着炉中的火苗，倒了半碗烧酒，仰起脖子一饮而尽，顿时感觉似有一团烈焰穿过咽喉直入腹中燃烧起来，忍不住叫了声“好酒！”
这时，里间的响动忽然停止，紧接着少女端着一碗热气腾腾的“刀斩羊汤面”走了出来，这东西号称箭壶一绝，最是御寒。