乙支文德发现隋将士个个饥肠辘辘的样子，于是且战且退让隋军军士疲惫不堪。而乙支文德的故意示弱，让隋军将领开始出现轻敌大意的现象。
在距离平壤三十里的地方，乙支文德再次诈降，表示高丽回头一定朝见大隋。宇文述考虑到对方投降得很真诚，加上自己士兵已经极度疲乏，而平壤又难以攻克，所以同意敌方的投降，准备撤退。在随军刚刚撤退的情况下，高丽的军队从东西南三方突袭，隋军士气大减，只能向北且战且退。
到萨水时，高丽趁隋军渡水过半的时候攻击隋军，杀败了隋军殿后的军队，隋军大溃败，一日一夜的时间从萨水向北奔逃450里，总算在殿后部队的协助下扛住了高丽的军队，等到各路军队退到辽东城，与炀帝会师，各军伤亡、逃跑、走散现象严重，只剩下两千七百人了。
就这样，隋军士气大落，加上秋季即将到来，粮草转运艰难，只能退兵。
隋大业九年，隋世祖再次对高丽发动进攻。这次又无功而返。在隋炀帝亲征高丽之时，杨素的儿子杨玄感在国内谋反。担心两面受敌，炀帝被迫撤退回国镇压杨玄感的叛乱。
在镇压了杨玄感的叛乱后，隋炀帝于大业十年又攻高丽。虽然隋军冲破了高丽的第一道防线，但由于高丽的持续伏击和对隋朝军队供给线的切断，隋军始终不能拿下辽水这层防御线。由于高丽自身国力消耗同样严重，所以婴阳王最终将在杨玄感造反后逃到高丽的隋兵部尚书斛斯政遣返给隋朝。炀帝于是接受了婴阳王的请降并撤军。
三征高丽都是失败的，但是证明了中原王朝对高丽从来没放弃过。张阿伟嘿嘿笑道，明明很欠揍的表情却还要努力装做一本正经，丝毫不介意陈牧的鄙视。
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酒馆内灯火昏暗。
坐在对面的陈牧，此时却是一副精神恍惚的模样。