四阿哥负手而起，走到一排兵器架前，“我也只是猜测，做不得准，但早有准备总是好的。”
马尔汉抿了抿唇角，俯身拱手道，“是老臣疏忽了，此军情大事，应当一早与边境守军通信，嘱他们严加防范。”
四阿哥点了点头，轻舒了口气，“尚书大人随皇阿玛一路平定三藩，久经沙场，此种军事当比胤禛明了。只是，胤禛受皇命协理政务，才跑这一趟越俎代庖，还望大人不要见怪。”
“老臣惶恐，”马尔汉又躬了躬身，“是老臣敏感多疑，不容丘壑，还望贝勒爷不要怪罪。”
四阿哥扬了扬嘴角，扶起马尔汉，“尚书大人有军功在身，与朝堂上舌灿莲花的臣子自是不同的。当初，令孙恩绰跟着我做哈哈珠子时，就有所提及，今日一见也是名不虚传。大人既已知晓黄陂一事的轻重，胤禛这一趟算功德圆满了。”
“贝勒爷请留步，”马尔汉叫住转身欲离去的四阿哥，上前拱手道，“此前，十三阿哥所托，老臣已心中有数。现下，八贝勒奉命处理凌普一事，很多知情不报的重犯只充发宁古塔，更有甚者只得短短几年的牢狱之灾。此番不公，老臣愿代为上奏，请皇上决断。”
“多谢尚书大人的好意，”四阿哥嗓音微沉，半掩在袖中的手握了又握，“只不过，皇阿玛既然全权交给了胤禩，便是有所期许，现下我也不欲与其相争。大人是胤祥的岳丈，胤祥此番也是有所牵累，为了弟妹的安稳，大人还是独善其身为好。”
马尔汉略一征愣，四阿哥已出了屋门。
“老臣恭送四贝勒，”马尔汉长揖到底，再抬头时已没了人影。
“伯父，”马尔汉侄子工部侍郎穆尔泰由侧门而入，“四贝勒此番当真是为了漠北蒙古一事？侄子还以为，四贝勒定会拿十三爷的嘱托令伯父为其办事呢。”
马尔汉捋了捋短须，轻声笑了笑，“是你我小看四贝勒了，不为当下得失左右，所做皆前瞻后顾，放长线才能钓大鱼。”
“伯父，侄子愚笨，”穆尔泰蹙了蹙眉，“十三爷此番怕是再难起身了，四贝勒这一遭，可是得了伯父的看重？”
马尔汉看了穆尔泰一眼，并未直接回应，而是吐了口气道，“恩绰还在工部任笔帖式吗？”
“是，”穆尔泰低了低头，“侄子正打算补了工部的空缺给他。”
“不用了，让他到兵部来，”马尔汉一手轻叩桌面，“我的任期快满了，兵部总得留下自己人。太子地位一变，想要独善其身也得有自保的能力。更何况，你们还都年轻……”
“那，”穆尔泰躬了躬身子，“四贝勒那儿？”
马尔汉端起茶碗，刮了刮茶末，“恩绰本来就是四贝勒的的哈哈珠子。”
三爷府
胤祉埋首书稿间，眉目紧皱。屋内气氛凝滞，小太监端着茶点站在一旁，不敢吭声。
门人周昌言迈进屋门，扬手让小太监退下，躬下身子行礼道，“奴才给贝勒爷请安。”
胤祉长吐了口气，看了看他，声音暗沉，“有什么消息吗？”