大皇子轻轻坐下，距离不近不远，正好显得既礼貌又亲近。
他低声道：“沈小姐，关于皇后娘娘的态度，还望你莫要放在心上。”
沈容音微微蹙眉，心底冷笑，皇后对自己的敌意分明昭然若揭，此刻听到大皇子这番话，反倒觉得颇为滑稽。
不等她开口，大皇子继续说道：“其实，本宫也不认同陈千城的所作所为。若是沈小姐不愿，本宫会努力说服母后，将此事彻底化解。”
他的语调沉稳，似乎每一个字都带着承诺的力量，“若有必要，本宫甚至可以向母后提议，自己迎娶沈小姐，以此摆脱这场闹剧。”
沈容音听罢，手中刚放下的酒杯微微一顿，抬眸看向大皇子。
片刻的沉默后，她忽而掩唇轻笑，笑声清脆，却带着些许讽刺。
大皇子看她发笑，面上略显错愕：“沈小姐，何以发笑？”
沈容音摇摇头，语调平静，却透着几分嘲弄：“殿下，恕我冒昧，此事可并非靠一个提议便能轻易化解的。若陈千城心甘情愿退让，那倒罢了；可若他不依，即便殿下出面，也未必能真正解决问题。”
她话锋一转，语带意味深长：“至于殿下的提议……或许殿下以为自己是在解围，但在我看来，不过是将我从一个深渊送入另一个深渊罢了。”
大皇子微微一愣，目光深邃，似乎在探究她话中的含义。
他隐约察觉到，眼前这位女子与寻常闺秀不同，她既不急于自保，也不愿轻易成为任何人手中的棋子。
“沈小姐是觉得本宫不能保护你吗？”他语气带着几分认真。
沈容音垂下眼睑，嘴角仍带着那抹浅笑。
“殿下，我不过是个普通人家女子，安于一隅自保已是竭尽全力，岂敢劳烦殿下挂怀？殿下若真想帮我，不如先将皇后娘娘说服，也好让我少受些刁难。”
她话音落下，端起酒杯，再次浅啜一口，将目光投向灯火通明的宴会场中，不再理会身旁的大皇子。
大皇子沉默片刻，似是自尊受挫，又似乎在思索。
花灯节的宴会虽热闹非凡，觥筹交错间却掩不住那一隅的低气压。
灯影摇曳，沈容音端坐在桌旁，眼底闪烁着几分讥诮之意，而面前的大皇子眉头紧锁，似在斟酌措辞。
“沈小姐，你为何如此刚强？这宫廷之中，哪有不低头的道理？”大皇子放下酒杯，神色间带着几分无奈，语气却不失劝诫之意，“不若顺势而为，反倒更能安然度过此劫。”
沈容音听罢，忽而嗤笑出声，目光投向眼前这位一身华贵的皇子，眉梢轻挑，带着几分嘲弄：“殿下与我，终究不是一路人，如何能懂我的处境？”