一时间，现场议论声四起。而一直沉默不语的杜老汉终于忍不住了，他满脸怒容地质问村长：“你啊，怎么能做出这种让人寒心的事情来呢！身为一村之长，本应为村民谋福祉，可你却私自藏匿救济粮，实在是太不应该了！哎......你这样真的太不配做这个村长了！”说完，杜老汉气愤不已地转身离去，头也不回地朝自己家走去。
村里的其他人此时齐心协力地搬动着那几个大缸以及堆积如山的粮食。村长面色惨白如纸，他心里清楚，东窗事发后自己已经无路可逃，只能呆呆地站立在角落里，身体瑟瑟发抖，连一步也不敢挪动。
而村长的媳妇和儿子则死死地拽住大缸不肯松手，嘴里还不停地叫嚷着这是自家的肉，绝不能让人抢走。然而，他们的反抗并没有起到任何作用，其中几名愤怒的村民飞起一脚，狠狠地踹在了村长妻儿身上，只听得两声惨叫，两人当即倒地。随着这一踹，几人立马把东西搬了出去。
转眼间，所有的东西都已被搬出了院子，只剩下最后一包粮食孤零零地躺在地上。这时，一个身强力壮的村民快步上前，准备将其搬走。就在他伸手的一刹那，一直冷眼旁观的云亭突然出声制止道：“罢了，还是留下这一包给他们吃吧！”
听到这话，那名村民先是一愣，但随即松开了手，愤愤不平地说道：“像这种贪婪无耻之人，就应该让他们全家好好品尝一下被活活饿死的滋味！”说完，他狠狠地朝地上啐了一口唾沫。
院子中央，文孝正仔细地清点着刚刚从村长家里搬出来的粮食。经过一番统计，他惊喜地发现竟然有整整十缸肉干，还有数量惊人的四十多袋粮食，这些粮食足够整个村子的人吃上足足几个月！要知道，整个杜家坡拢共也不过才十几二十户人家而已。
于是，文孝与在场的众人商议起来，最终决定按照每户两袋粮食、半缸肉干的标准进行分配。
这个方案一经提出，立刻得到了所有人的拥护，大家脸上都洋溢着喜悦的笑容，纷纷兴高采烈地带着属于自己的那份粮食和肉干回家去了。
最后发现竟然还剩下了整整三缸肉干以及十袋沉甸甸的粮食。此时，云亭一脸严肃地说道：“我们只会带走原本就属于杜大叔和芸香嫂子的那一份，至于其他的东西嘛，仍然归您所有，所以您也就不必再像之前那样费尽心思的藏着啦！”
听到这话，杜村长仿佛心头一块巨石终于落地般长舒了一口气，但脸上却满是愧疚之色，他喃喃自语道：“唉……自从我下定决心要独自把这些救济粮偷偷藏起来的那一天开始，我就再也没能够踏踏实实地睡过哪怕一个安稳觉啊！我深知自己犯下的过错实在是太多太多了，如今你们不仅没有对我赶尽杀绝，甚至还给我留下了这么多食物，这让我感到无地自容，觉得自己愧对那些信任我的乡亲们呐！尤其是想到因为我的自私行为导致好几条鲜活的生命就此消逝，更有不少家庭被迫走上卖儿鬻女这条悲惨道路的时候，我真恨不得找个地缝钻进去，哪里还有脸面去面对村里的父老乡亲们呐！”
一旁的文孝见状，不禁冷哼一声，语气中充满责备之意地回应道：“哼！正所谓‘早知如此，何必当初’呢？倘若您一开始就能大公无私地将这批救济粮公平合理地分配给每一位急需帮助的村民们，那么或许现在很多孩子都依然活得好好的，还有的家庭压根儿就无需通过卖掉亲生骨肉来换取一线生机！而您所造下的罪孽简直就是罄竹难书啊，难道您每天夜里躺在床上时，心里就真的能够毫无负担、安然入睡吗？”
杜村长蜷缩着身子，静静地坐在角落里，那张布满皱纹的脸上流露出深深的懊悔之色。他低垂着头，目光落在地面上，仿佛在沉思着自己所犯下的错误。
就在这时，村长媳妇儿怒气冲冲地走了过来，指着云亭的方向，大声嚷嚷道：“都怪你们这两个不知好歹的外地人！谁稀罕你们的好心啊！看看现在，咱们家里的粮食和肉干全都被分出去了！那我们以后还能吃什么呀？难道要喝西北风去吗？”
杜村长一听这话，脸色瞬间变得阴沉起来，他连忙站起身来，伸出手制止住妻子继续说下去。“行了！别在这里胡言乱语！”他压低声音说道，同时紧张地环顾四周，生怕他们的争吵引起其他人的注意。
云亭和文孝不予理会，带走了一缸肉干，和属于杜老汉和芸香的四袋粮食！
见云亭和文孝慢慢走远，杜村长深呼一口气，尽量让自己的语气缓和一些，安慰起妻子来：“粮食和肉干，那不还是给咱家留得有嘛！又不是所有的东西都被别人拿走了，还不快把院里的东西搬进来！”他心里其实也有些没底……
然而，命运似乎总是喜欢捉弄人，对芸香展现出它无比冷酷和无情的一面。就在芸香再一次轻轻地拍着柱子的时候，一股不祥的预感涌上心头。她小心翼翼地将耳朵贴近柱子的胸口，想要听到那熟悉而微弱的心跳声，但回应她的却是一片死寂。
这一刻，时间仿佛凝固了一般，整个世界都变得安静得可怕。芸香瞪大了眼睛，难以置信眼前所发生的一切。她呆呆地望着柱子那紧闭双眼、毫无生气的面容，心中的悲痛如同潮水般汹涌而来。
她的双手依然保持着哄孩子入睡时的温柔姿势，机械性地轻轻拍打着柱子瘦小的身躯，嘴里还念念有词：“不会的，我的孩子只是太累了，睡过去了而已。他一定会很快睁开眼睛，冲着我甜甜地笑起来......”可是，无论她怎样自我安慰，事实都摆在眼前——柱子永远地离开了这个世界。
泪水再也不受控制，像决堤的洪水一样疯狂地从芸香的眼眶中奔涌而出。那些晶莹剔透的泪珠一滴接着一滴地滑落，打湿了柱子身上那件破旧但整洁的衣裳。
与此同时，云亭和文孝也带着东西赶回了杜老汉家中。当他们踏进房门，看到眼前这令人心碎的场景时，脚步顿时僵在了原地。只见芸香紧紧地搂着柱子，满脸泪痕，身体微微颤抖着，口中不断呢喃着对儿子的思念与不舍。