两人借避人的小径出了园子走进内院,朝里头的一间屋子走去。此处远离喧嚣，暗暗烛光从窗纸透出来，十分祥和。走近便见门上贴了个小小的红双喜。淮安公主最厌落俗,费尽心思规避大金大红,这巴掌大的喜字只能略带委屈地藏在灯影当中。犹是如此，也掩不住那字的灵动飘逸，洞达跳宕。一看便知出自谁手。李修不由得扬起唇角。
小厮带着李修轻轻推门而入，进了内间，隔着屏风轻声道：“爷,李大人来了。”
话音未落,里头就传来婴儿的啼哭。
男人“哦”“哦”地哄着孩子,一边抽空道：“撰之快进来。”
李修绕过屏风。萧渉正弓着腰轻拍摇篮里的人儿：“这夜哭郎实在难哄,还请你担待。”
“哪里，”他上前去端详那小家伙,道,“雏凤清声,听之不厌。”
萧渉失笑：“不得了,李兄开金口夸人，我们父子要一齐惭愧了，”他转眼瞧他,“好了，有何事便说罢。我跟我家小郡主告了假,你我且在此处躲躲。”
李修与萧渉同届科考，是当年最出色的举子。两人相逢恨晚，很是彻夜长谈过几次。时人多以为李修会一举夺魁，未料萧渉成了状元。坊间议论纷纷，有说李修故意让位的。但萧郎很快青云直上,李公子却不温不火，后来这茬便无人再提。
李修顺手拿起拨浪鼓俯身摇动。婴儿被吸引，哭声渐渐止息。他看着那粉雕玉琢的小人，不由轻轻在他脸上刮了刮，孩子便笑得眼睛也没了。
“是有关你家乡的一件事。”他扬唇说道。
“哦？”
“不知你是否已听说，近日贺家庄连出两桩命案。前些日子我亲去调查，”他叹了口气，“铩羽而归。”
萧渉端来椅子，两人就在摇篮前坐下。他皱眉道：“命案？我并不知道。死的是何人？”
“是朝露寺的住持，还有一个姓贺的富家公子，名为贺英的。”
“贺英？”萧渉思忖片刻，“怪不得难查。此獠依傍父兄势力盘踞乡间横行霸道，不知惹上多少人，要厘清他身上的利害关系恐非易事。”
贺英的父亲曾任贺家庄所属县衙的主簿。绝非高官，但却钻营着敛了不少财，为乡邻所不齿。
贺家庄一带因人杰地灵享誉盛京。此村卧于距京城数十里地的一个山谷当中，民风知礼尊儒，是个人人称羡的清雅所在。因为尚学，这里十几年间出了好几个秀才，更有萧渉这个文曲星降临。在此等风气下，村民自然不会因钱财而追捧贺英，反倒是另外几个出过秀才的地主乡绅家更受尊敬。
“若只是要查贺英的关系，倒也不至于如此之难。”李修叹道。
婴儿伸手要抱，萧渉熟练地将他纳入怀中，一边说：“你从头讲来。”
“我先问你一些事：你知道‘血猫’的传说么？”
“何止听说，我可是亲眼见过，”萧渉想起什么可怖的事般眯了眯眼，“难道这案竟与此有关？”