漕粮断，帝国亡。
大运河是东方帝国的象征，它沟通了帝国南方的粮仓和北方的京城，就像帝国的科举文官💧🔑体系一样联络着整个国家。🕸江南诸省生产的粮食和征收的税款，在南京集中起来，沿着运河北上，供养了皇都的王公贵胄和八十八万禁军，供养帝国各地需要官粮的官吏和百姓。
“克拉德先生，这些东方人为何要把运河搞得这么昂贵、**、缓慢呢？从南京到这里，一🞵😟🂪路上光关卡和船闸就过了十三个，转了五次船！何苦呢？”
柯📖🚷🗿曼下属的诘问让化名罗睿德的克拉德；洛佩斯难以回答。他只能无奈地望着泊满乌篷船的河面推搪：“沃邦，和你一样，我对这个国家的制度并不了解。我了解的只是，现在我们恐怕无法继续前进了。”
就如那名为沃邦的柯曼人的观感一样，漕运确实**、昂贵、缓慢，但仍是天下的生命线。谁想要得到天下，掠夺漕运或许是最快的手段。漕运一断，京城的禁军必须在主动出击或被动饿死之间选择出路。若有人想要造反，第一要务就是截断漕运，兵指南🕶🎄🎢京――这一次也不例外。
“八百里急报！成王反叛，已克鄂州！兵锋东向，意👚在曹安！”
克拉德的押运司队伍便🛝是被这一惊变困在曹安📷🟢城。他们到达曹安的时候，这里的战事已经进行了数日。
曹安城位于千里大运河的正中央，以🎦精美绝伦的瓷器、运河上最大的清江浦船坞和全国第四大的漕仓出名。平日里，南来北往的漕运船和商船必定都要在此过闸停靠，停靠便要上岸歇息。这些上岸歇息的客商和漕丁把曹安变成了一个奇特的长条形都市，它的城区沿河向南北各自延伸出数十里之长，两岸都是店家和商铺。
曹安府城坐落在河东岸中央，方圆不到十里，以华朝的标准来看只是一座小小的城市。在它的对岸，叛军营寨水陆连绵，占领了那些被百姓抛弃的客栈和住家，以及清江浦上最大🟈🛊的造船厂，正日夜不停赶造渡船。一面面赤黄色的可能还有用，愿为您效劳。另外，下官的副手万旗总出身自极西大国，尤善炮术，大约对您守城也有所帮助。”
“哦？请问罗百户师从何门？”
“上清山门下。”克拉德说着运起飞剑。他没敢用太久，🜏🁌🄛只是让自己的“碎梦”浮在右手边。几名近🜽卫见状都反射性地手按刀柄，紧张地提防着，只有朱知府的表情还是十分平静。
“📖🚷🗿成王不会做出用色目人当奸细这么愚蠢的事情。我相信你们确实是押运司的队伍⚻🖦🔹，能帮我守住这座城池吗？♼”
这句话不容🉢拒绝，克😯拉德几乎是反射性地答应道：“下官明白。”
“你刚才说你们的人精擅炮术？可惜曹安城小，只有西门有铜胎大炮，那里防御就拜托你们了。我们已经守了十三日，讨伐军也快到成王的封地成阳了吧。🚱🗋决战看似就是这两天了，希望贵司官兵好好休息。”
克拉德应诺，弓着腰退出🛧🞵门去，额头上早已渗出细密的冷汗。不知☛为何，那温厚的中年人竟然是给他压力最大的人。
“也许这就是所谓的‘君子’吧。”
在接下来的🉢几天里面，两军各出奇谋，斗得不📷🟢📷🟢亦乐乎，让克拉德充分见识了什么叫做“东方式”的战争。
这里没有写写算算的参谋部，也没有堆满房间的沙盘。双方将军每日拿着竹筹计算不休，当真是🙻兵🔯🄇来将挡，水来土掩。
白天成王军能烧杀三个河岸哨所，晚上官军就以袭营回🞦🖘💼报。白天成王军试图蓄水灌城，晚上官军就能决堤引流。成王军集中船队强渡运河，官军就以火船和大炮将它们烧成灰烬📇😰🅃。
双方此消彼长，决战😯的日子来得比预想的还早。到了第四天正午，成王军终于承认自己再也没有能力靠船和竹筏渡河了。从西门上望去，所有曾经是渡船的东西，现在只是一堆被烧焦的木板而已。
“都已经这🉢样了，🁕总该死心了吧？按照朱大人所说，叛王封地应该已经受到讨伐军的攻击了。”