大军继续前进，不多时，前去侦查的罗文耀，领着骑兵奔驰回来，赵铭见此一拉马缰，驻立于道路边。
“大帅打探清楚了”罗文耀于马上抱拳。
赵铭看他身后，还带着几名百姓，有老有少，都是穿着灰色的满衣袄子，有的带着破满帽，有的则光着发青的头皮。
正月间，江北天气很冷，这些人袄子上到处都是破洞，冻得瑟瑟发抖，神情凄苦，目光呆滞，典型的满清统治下的百姓，一点精气神都没有。
赵铭问道：“什么情况”
罗文耀挥手道：“你们把跟我说的，给大帅说说。我们乃是大明官军，如今收复失地，解民倒悬，大帅问你们什么，你们如实回答。”
一群人听了罗文耀的话，立时纷纷跪在地上，战战兢兢，没一个敢抬头来看。
赵铭露出微笑：“老乡们都站起来说话”
百姓们却都不敢动弹，恨不得把头埋进裤裆里。
一旁的罗文耀见此，有些不赖烦的喝道：“大帅发话，还不起来回话”说完又对赵铭道：“他们剃了头发，当了鞑子顺民，以为我们见了留辫子的就杀”
赵铭闻语冷笑道：“看来范文程那厮的宣传很到位啊”说完看着百姓，温声道：“老乡们，起来吧官军不杀百姓，只杀鞑虏”
满清对治下百姓，进行严格的控制，一是限制流动，村子里的百姓，可能几年时间都没出过村子，没进过县城，二是对明军进行丑化宣传，恐吓百姓，那些靠近明军的地方还好，腹地的百姓，消息不通，便误信了许多满清的谎言。
说明军见了剃头的就杀，便是范文程的谎言，目的是让百姓恐惧明军，从而支持满清，将百姓绑架上他们的破船。
听赵铭这么说，一群百姓才慢慢站起来，但任然低着头。
这让赵铭心中沉痛，满清统治几年，把汉人的精气神全都给打掉了。
“你们可知到泰州城的情况”赵铭尽量用温和的口气相问，以免吓着这群百姓。
半响，一阵沉默后，其中一个汉子才壮在胆子，回道：“回大帅的话，前面十五里，就是泰州城”
赵铭问道：“你最近去过吗”
“最近刚去过，小人挑了担木柴，去城里换了点米吃，不过城里乱兵太多，拿了小人的木柴，又不给钱”
赵铭问道：“你可知道城中有多少乱兵，统兵的是谁”
汉子摇了摇头，“城中到处都是清兵，统兵的小的不清楚，只知道姓吴。”