“平”是阳城县狱掾【u🉅🄻àn】，专门负责法律的解答和执行，相当于后世县人民法院的法庭庭长。其人原本是同郡新蔡县一文吏，因通律令、办事干练而一路擢升，刚刚被任命为阳城县狱掾。今日，便是他来履职的♲🌖⚪第一天。
本来马👷车在路上行驶🄵🁼顺畅，眼看着县城在望，可以好生休息一番，却不料在一处交叉路口被人群🆇🍝挡住了去路。
感受到身下的车子微🄵🁼微一顿，忽然停了下来，坐在车内的平放下手中的竹简，皱眉问道：“木，🆇🍝何事停车？”🅿🌗⚲
被称作木的随行仆役立刻禀报道：“主🏂🗏公😐，前边有黔首聚众，挡住了大路，俺这就将其驱散！”
“慢着！”平沉声道：“毋扰百姓🜶，且问清缘由罢了·🐞🀺··🄜···”
“诺！”木领命，小跑着进入人群中，不一会儿便打听了个十之五六，回来如实禀🖲报。
听自家仆役木说完，平皱了下眉🕀🆡头，道：“失牛乃是大案，本吏不能视而不顾。”说罢，他挥了挥手道：“木🅿🌗⚲，请百姓让开一条道🚘📮路，本吏要亲自过问此案！”
等平的车驾缓慢走到人群中间的时候，就正好看见🐦了张鹏与鸮剑拔弩张的模样，千钧一发之际，平大喝一声，总算及时阻止了一场官民械斗。
张鹏寻声看去，🞩🖳🖬只见一中年文吏正端坐在车内。他膝前放着竹简，腰杆挺得笔直，仿佛是有架子在深衣内撑着一般，一双苍😾鹰似的锐眼仿佛可🃅🕖🉣以看穿一切，薄薄的嘴唇下生着浓黑的胡须，以轻纱套住，显得他不怒而自威。
“汝是何人？”鸮身旁的小吏上前一步，高声问道🐦。
他也不是没眼神的人，来者坐得起车驾，还有仆役相随，明显不是一般的黔首可比。所以说话的气势不弱，但态度倒谨慎🂉🂉了许多。
平并未👷搭话，整个阳城县能让他起身作答的人屈指可数，一个亭长属吏，根本没有资格让其加以颜色。平微微向前倾身，看了一眼搀扶着硕的张鹏，缓缓开🜇口问道：“汝因何聚众在此，🐟🁃🃈滋扰亭邑？”
张鹏眼界不高，但眼力却从来不缺。🏦他见😐来者的派头🏗🚐💦，就知道此人的官爵定然不小，顿时一张黑脸泪涕齐出，一屁股箕坐在地上，拍着大腿嚎啕哭道：“上吏啊，小人冤枉，小人有天大的冤枉啊！”
平微微张了张🖹🗠🝂口，缓了下气息，才🜶问：“尔又有何冤屈，且从实道来！”
张鹏用大手抹了一把泪水，顿时成了大花脸，模样惨得不能再惨，道：“小人乃是丰牛里士伍，因善于饲牛，故而做了牛倌。”说着，他指着同样瘫在一旁的硕道：🗍“此子乃是小人义🎕🐸🄤弟，与小人共同饲牛一月有余。不但十分勤勉，更是助俺在前几日乡中赛牛上夺最！”
“可是今🃵🜋日，俺只离开半晌功夫，就被告知饲养的黄牛失了一头，🃨🚕📏而盗牛者，却是朝夕相伴、饲牛有功的义弟······这怎么可能嘛！”
说到次处，张鹏又把自🚋👲🌮己和里🁈🃱佐鸠的恩怨掰开揉碎了仔细说了一遍，成功地将自己刻画成弱势群体，🛆🚊👯而那鸠和鸮就是父子联手压迫黔首的乡豪恶霸！
果然，围观的人群也发出议论声。要怪只能怪鸠的名🏗🚐💦声实在太差，竟然没有一个人替他说话，大家都对士伍鹏和士伍硕的遭遇表示同情，对鸮🃅🕖🉣的所作所为表示愤慨。
见火候差不多了，张鹏止住哭声，总结🏂🗏道：“上吏明察秋毫，一定要👃🆌🎌为小人做主啊！”🚪
平听了张鹏的哭诉，转过🉅🄻头去问鸮：“翠花乡亭长，此子所言，可属实否？”
别人不认识平，身有上造爵位的鸮却可以从眼前这位中年男人的衣着上看出些端倪。根据此人穿得衣饰和头上戴的板冠，就不难知道这是一位🃅🕖🉣享俸二百五🏨十石、爵在大夫的上吏！