清爽的晚风扫除了白🜑🁝日的炎热，带来丝丝清凉。少年站在福利院建筑的东墙下，借着最后一抹夕照锻炼着自己的身手。黑亮的转轮手🝎🍬枪在他枪套和右手之间有节奏地跃动着，不仔细看已经很难看清他的动作。
和他青梅竹马的少女黛妮卡；洛佩斯仰着头躺在帆布躺椅上，正悠闲🆐地翻着一本借来的魔法书。🃭🚽青🄧绿色的光晕环绕在她身边，照亮了书的扉页。无形的仆人接受了她的命令，在一旁为她准备着茶点。
“好像有敲门声。去看看好吗，索莱顿？”
索莱顿动作一顿，结束了他的练习。
“好的，就来。”
他回过头，却发现不知何时黛妮卡已经消失无踪。从她的反应中，少年就能♧猜出来人是谁：少女为了练习召唤出的使魔停留在小小福利🔒院内外的每个角落，就像无数的眼睛和耳🃃🕇朵。
“伯父又来了啊。”索🜾莱顿苦笑着叹了口气🙶🎵，快⛜步奔向大门。
吱呀作响的老木门外站着的，果然是那位一身戎装的大人物🜈⛷。他身边带着的勤务兵只有一般人的一半高，那是这位将军醒目的个人记号。克拉德；洛佩斯是黛妮卡的父亲，他也🃃🕇是一位统帅着数千名士兵的自由军将军。
“哎，是🙭🍤索🙯🍺莱顿啊。今天黛妮卡又不在吧♵🌱？”
“厄……大概🕁🆧吧🔈⚐🐠？”索莱顿吞吞吐吐♆🆇🍟地回答。
见到他的表情，将军立刻明白了现🁣况。他拍了拍他的肩膀，换了🃅🕖个话题：“最近你的魔法有什么长进吗？”
索莱顿关上门，带着客人向院子里走去。“马马虎🀢⚆虎吧，二段魔法还是用不出来🜛🂳。”
克拉德在院内的躺椅上坐下，勉励道♆🆇🍟：“这很正常。要消灭山里的盗贼很容易，要消灭心中的盗贼却很难。这句话是一名东方哲人说的，他的再传门徒告诉了我这句话。魔法的强弱其实并不重要，重要的是你是否知道怎样正确地使用它们。我经历了很多困境后才学会这件事情。”
将军眨了眨眼睛，示意自己的门徒配合。索莱顿立刻明白🏛🚰🗀，接下来的故事是要说给黛妮卡听的。
他故作惊讶地道：“以您的水准🄰🁍🄠和天分，也碰到过异🏝🛂常艰难的困境🞂👘吗？”
“当然。在我刚到东方的时候，以自己的奥术水准自傲，却被那里的🆐道士们给了个下马威。后来我投入这些道士的师门，学会了他们🝎🍬的技术，自以为学贯东西，却没想到一下山就碰上另外一个下马威。那次真是九死一生啊。”
克拉德顿住，从口袋里掏🈯🁳出一小布袋茶☦远和神秘。“那是我的第一份工作，要率领两百名士兵押送一批海外贡物，沿大运河北上进京……”
建治七年闰八月大华江北行省曹安府
河道弯，河道长。
河道边，漕运忙。
漕粮在，天下兴。