孟家前院，分为左右两边，被一条石板路隔开，左边种花，右边种树。
孟连发最喜欢天气好的时候，在桂花树底下的石桌放一盏灯，吃个晚饭。
他头发掺白而茂密，大眼明亮，不像儿子那样贪嘴，显得有些清瘦，一身马褂，袖口挽起，晚饭也很简单，往往两三个小菜。
今天因为儿子孙子都出去吃，儿媳喝了碗甜粥就饱了，孟连发也懒得多弄。
就是一盘水腌菜腊肉炒饵块，然后一壶香茶。
刚才儿子回来路过这里，还喝了他半碗茶，嫌弃不是书房的上好普洱。
嘿，那普洱有什么好的，益州本地产的茶里面，这雾顶金线香茶才是一绝，冲泡之后，每一片茶叶都像是金子做的。
普洱都是用来招待那些没口福又好面子的老东西，只有真正亲近的，孟连发才肯拿他每年采买的金线香茶来分享。
孟连发端着热茶，正在细品，就看到把守后院哨楼的两个汉子，沿外墙疾走而来，往院里一跳，脸上神色有点异样。
“东家，马掌柜的在后门找你。”
孟连发惊讶起身：“马师，怎么从后门来？”
他说话同时，已经大步穿过堂屋。
等过了中间天井，又从侧面走廊穿过后排大屋，才到了后院。
好些护院的汉子，都已经在后院站定，见他来了，称声东家，各自散开一点。
马掌柜和楚天舒已经进门，后院地上放着一张烂草席，上面躺了具黑衣尸体，脖子伤口焦黑，浑身血腥味。
孟连发一看这个，就知道马掌柜为什么从后门来，也知道护院神色异常是为什么了。
“马兄，楚大夫。”
孟连发见过楚天舒两回，一抱拳就开门见山，“这是怎么回事？”
马掌柜直白道：“这是强盗的探子，交趾的邪术士，他出现在镇上，说明已经有一批交趾强盗在镇外窥探。”
“我通知了民兵队那边提防，想再借你的面子，把镇上几个大户都请过来聚一下。”
孟连发脸色微变，对几个护院说道：“去把镇长和朱谭两家老爷都请过来，说我有十万火急的大事，万望贵趾下临，到我府上一见。”