“姑父，那祠堂着实冷，是该给姐姐备个炭盆，我已让人去准备了。”南采薇轻声道。
侯爷望向屋外，竟微微点头，同意了南采薇的话。“我去看看那丫头，也给她拿件披风。”
她不料侯爷同意得这样快，一只手绞着帕子，垂下眉眼含泪。“采薇自幼没有母亲教养，如今代为打理这侯府，免不得少些妥帖。等明日姐姐不跪祠堂了，就将这管家的事交于姐姐手里。”
闻言，侯爷眉眼一动。“采薇，这是你应得的，我对不住你们娘仨……”
南采薇轻轻拭泪，“过去之事，采薇不在意，如今还是以姐姐的身子为紧要。只是姑父这个时候过去，姐姐定然会与姑父赌气。不如让采薇代姑父前去……”
“哼，她还赌气！”侯爷一甩袖子。
“本就不该给她炭火，自己任性，还将丫头教得这般粗鄙。是你这个做妹妹的仁慈，处处为她着想，人家还不领情。你只需去看一眼就回。”
侯爷扯下身上大氅，玄色锦缎罩住南采薇单薄肩头，“你掌家辛苦，明日让账房再支二百两打首饰。天寒，莫在祠堂久留。”
南采薇乖巧应下。
祠堂虽然四面有墙，却还是冷得出奇。
春水沉默地走进祠堂时，南声声数到第九十七块地砖裂痕。
“没拿到炭也不要紧，本来父亲就说了不给炭盆，想来下人是不敢违逆的。”南声声似乎早就猜到了这样的结局。
看来姑娘还不知，这府中如今是南采薇掌家。
“姑娘……”春水声音哑得像吞了炭火，“是奴婢没用……”
春水不想在这个时候，再让姑娘心里多道伤痕，便沉默着不再多说自己替人洗衣这事。
“外面冷吧，手给我，与你暖暖。”南声声伸手去拉春水，她却猛地缩回了手，生怕南声声碰到自己。
“你怎么了？”南声声还是碰到了她那刺骨的小手，红肿着比冰雪还要冷，惊道。
“没……奴婢没事……”春水将头垂得更低，似乎不敢看主子。
吱呀一声，门被缓缓推开。
寒风裹挟着一股莫名的香气袭入祠堂，熏得南声声皱眉。
“姐姐，妹妹来给你送炭火了。”南采薇将鎏金手炉往供案一搁，香灰簌簌落在祖宗牌位上。