血珠落入砚台的刹那，她看见对面茶楼窗边闪过朱砂痣的书生，那人手中把玩的正是她昨日丢弃的药渣。
子夜梆子敲响时，李老板面如死灰地数着契约上的数目。
赵护卫的刀鞘重重磕在描金木匣上，血玉并蒂莲突然裂成两半，而乔伊伊袖中的绣样上，血色纹路已悄然结出莲籽。
"明日带着你的绣娘来上工。"李老板从牙缝里挤出这句话时，乔伊伊正将最后半粒杜若香丸碾碎在砚台里。
混着血水的朱砂溅在契约角落，恰似雪地里绽开的红梅。
人群散去后的长街飘起细雪，乔伊伊弯腰收拾绣架时，忽觉掌心传来温热触感。
翠儿捧着装满银锭的缠枝莲纹荷包，睫毛上凝着霜花都在发颤："小姐您看！
这么多……"话未说完，小丫鬟突然死死咬住嘴唇，泪水在琉璃灯影里碎成星星点点的光。
琉璃灯影在雪地上拖出长长的金痕，翠儿扑进乔伊伊怀里时，绣着金丝并蒂莲的荷包硌得两人肋下发疼。
小丫鬟的眼泪浸透了乔伊伊肩头半旧的云锦，那料子原是去年端阳节缪孤城猎得白虎后赏给各院的。
"咱们熬过来了！"翠儿攥着荷包的手背暴起青筋，像是要把这些年跪在青石板上擦地的委屈都揉进银锭里。
突然瞥见乔伊伊袖口渗出的暗红，慌忙用帕子去捂："小姐又用那劳什子的血绣法！"
乔伊伊就着翠儿的手咽下最后半盏冷茶，舌尖尝到瓦罐底部沉淀的药渣。
暮色里流动的星河绣品仍在摊位上泛着微光，那些银丝暗纹随着夜风轻颤，竟似在吮吸围观者残存的惊叹。
她望着茶楼飞檐上残留的半枚湿脚印，忽然轻笑："傻丫头，眼泪该留给更苦的日子。"
暗巷里突然传来瓦片碎裂声。
赵护卫的玄铁刀鞘撞在青砖墙上，迸出的火星惊飞了檐下栖雪的麻雀。
他瞪着三步外举着竹扫帚的老更夫，喉结在刀疤下剧烈滚动："王府办事，尔等刁民也敢拦？"
"这位军爷好大的威风。"卖炊饼的孙大娘将铁铲往煤炉上一拍，溅起的火星子正落在赵护卫锦靴前，"老婆子倒要瞧瞧，什么样的贵人要为难咱们西市绣娘？"她身后十几个摊主默默围成半圆，蒸糕的热气混着糖炒栗子的甜香，竟将冬夜寒气压下三分。
乔伊伊指尖抚过绣绷上妖异的红莲，忽然想起那日被赶出王府时，缪孤城战甲上沾着的也是这般猩红。
她借着理鬓发的动作拭去唇角血丝，绣针在琉璃灯下挑出个讥诮的弧度："赵大人可要订幅《猛虎下山图》？