幸而新妇虽然不过是个农家出身，倒也长相周正，性子温柔，打点家务，绣花种地，样样来得，见他日日在家埋头苦读，不事生产，并无半丝埋怨，更重要的是，成亲一年，便给他生了一个小子。
拖家带口，有了后，李劲自然不能再像往日那般一人吃饱，全家不饿，更是再不能由着性子来了。
然而他读了这些年书，连个出身都没有，也无一技之长，实在不知道该如何是好。他咬了咬牙，打算再给自家最后一次机会，若是这回下场，再无后续，便另辟他路，至少不能让一家子饿肚子，更不能只指望妻子做工补贴家用。
便是此时，延州城复的消息传来，没过多久，他便从路过的商队口中得知，延州发了招贤令。
边城新复，自然要招徕人才，只要去了，半年之后，便能拿该地户籍。
李劲先还未想到，与同窗谈起，对方却半开玩笑说了一句，道：“延州城地又偏，文气又薄，得了杨平章过去，又许诺户籍，若是明年请开恩科，怕是能取上许多人，比起咱们在简州这般辛辛苦苦读书，还是人家好——可惜那一处太乱，战火不休的，有得命去，未必有得命回，不然我倒是想去考一回。”
说者无心，听者有意。
多少人日日夜夜挑灯苦读，便是为了那一个进士身份！
延州地偏，又是才复，得了杨平章在那处坐镇，他亲自向朝中请开恩科，取的名额肯定会比往年多。
那一处文气本弱，名额一多，机会便多。
自家在简州中不了，难道在延州也中不了？
如果在延州还是中不了，那便当真要另寻一条出路了！
趁着此时人人都怕战事，富贵险中求！
拿定了主意，李劲便变卖家产，果然带着妻子同才三岁的儿子来了延州。
他在城内赁了一处屋子，在里边埋头苦读，妻子则是一面照顾儿子，一面绣些荷包、手帕，种了点菜地来补贴家用。
这一回他孤注一掷，付出这样大的代价来了延州应考，心中期望与紧张，可想而知。
前二日还好，他自觉答得并不差，可最后一场，一见到那策问的题目，他便懵了。
“……城复一载，多有烟火盗贼、流民荒地……”
“……以所闻见而言之……”
竟是向士子询事，考查一州一城的详细治理方法。
发解试由各州各自出题，一般主考官不是录事参军，便是通判，不同州府所考的内容往往天差地别。