星链计划不过是打着为人类提供“免费5G网络服务”的一个噱头而已(实际上目前太空探索技术公司向北美用户提供通讯服务大多都是收费项目),伊隆·马斯克真实的目的其实是用“公益行为”招牌抢占宝贵的太空近地轨道资源!
地球近地轨道资源是有限的,而且卫星运行与马路上汽车通行还不一样。在地面运输,如果汽车多了,我们可以拓宽马路,两车道不行就上四车道,四车道不行就上八车道。
卫星在近地轨道运行,一个轨道只能有一颗卫星运行。
根据国际电信联盟(ITU)规定,卫星频率及轨道使用权采用“先登先占”规则。从工业革命开始,人类总体上向太空近地轨道发射的卫星总量也不过1万颗而已。主要原因还是传统的卫星耗资巨大,发射一颗卫星动辄投资也要几亿甚至几十亿以上。
按照传统的思维模式,发射卫星太烧钱,没有哪个国家有能力去霸占太空近地轨道资源。
但是,近年来,太空探索技术公司在可回收火箭技术上取得重大突破,让发射卫星的火箭可以回收多次使用,让火箭不再是一次性消耗品,从而大幅度降低了卫星的发射成本。
依仗掌握了可回收火箭的技术优势,伊隆·马斯克打着“公益行为”招牌以最低的成本批量发射廉价的卫星——每颗卫星成本不过区区100万美元,4.2万颗卫星总成本不过420亿美元,但是却可以占据4.2万条宝贵的近地轨道资源,是目前全人类所有卫星所占据轨道资源的4.2倍!
这些廉价的卫星虽然因为技术还不成熟,目前为地面提供通讯服务不大靠谱,但是这并不重要。
重要的是,按照权威估计,地球近地轨道最多可以容纳6万颗卫星,如果让伊隆·马斯克4.2万颗卫星都得到发射,光是伊隆·马斯克的太空探索技术公司就将占据70%的近地轨道资源,这些廉价的卫星就算不干活也将塞满太空近地轨道,活脱脱就是“站着茅坑不拉屎”的典范。
未来其它国家要发射近地轨道卫星可能就只有找伊隆·马斯克去购买近地轨道资源,届时伊隆·马斯克完全可以坐地起价,将近地轨道资源卖出天价!
那么,未来会有其他国家去购买近地轨道吗?
会!
为什么?
因为6G!
如果说5G是地面万物互联技术,那么6G互联便是太空与地面的互联技术。5G虽然传输效率比4G高100倍,但是还远远不够,比如被称为未来互联网下一个阶段的元宇宙对于信息传输效率要求就极高,5G最多是开启元宇宙大门,而6G才能真正完全实现元宇宙的场景。
而要搞6G,光是在地面建基站是远远不够的,必须在近地轨道布置大量卫星——近地轨道卫星与地面基站互补才能构建天地一体化无缝连接的通讯网络。
从目前的趋势来看,5G基站建设中国超越全球,未来中国要升级5G网络率先开启6G时代时,如果近地轨道被伊隆·马斯克的廉价卫星塞满,届时中国政府只能花钱向马斯克购买近地轨道资源……
你还没办法讨价还价,因为全世界只有伊隆·马斯克旗下的太空探索技术公司才能提供足够的近地轨道资源。
猜猜届时伊隆·马斯克会怎么向中国政府开价?
1亿美元一条近地轨道可能都是“友情价”!
最为麻烦的是,即使我们当冤大头可能都没有机会——原因很简单,太空探索技术公司还是美资公司,届时美国政府会眼睁睁看着中国率先开启6G时代而不干预吗?