沈若芙回到屋里，吃了一碗清淡的百合莲子粥，更衣洗漱后便早早睡下了。
这天夜里刚过子时，飞雪突然进来把她叫醒，说苏子鸣暴毙身亡了。
准确的说，是常子钰。
老爷让把人裹了席子，扔到乱葬岗去。
随之而去的还有那只可怜的公鸭。
沈若芙听完消息，叮嘱飞雪命人将鸭子厚葬，便重新合上眼。
一晚上都睡得十分香甜。
……
苏子鸣走后，苏妙莹一度也想随着去了，可当腰带挂上房梁，她却迟疑了。
她还有一双儿女呢，她走了，两个孩子怎么办？
虽然玉柔那孩子太过没良心，可到底是自己的亲生女儿，又是为了婚事不得已而为之，苏妙莹没法真的恨她。
家里出了这么大的事，不过一日，沈长渭的大哥沈长瑞便得知了消息，急忙携其妻蒋氏过来查探情况。
沈家原先共有三房，大老爷沈长瑞年过四十，今任都察院左佥都御史，是沈家官职最高的，性格也最成熟稳重。
三老爷沈长文今年不过二十八，去年才刚刚考中进士，如今在翰林院任庶吉士。
十年前，沈老太爷和沈老夫人相继去世后，沈家便分了家。随后各自在京城购置宅院居住，平日里，除了过年过节会到大哥家中聚一聚，其余时候甚少来往。
沈家大房到的这天，沈若芙带着五妹妹到垂花门迎接。
沈长瑞从马车上下来，和两个侄女打过招呼，径直去了荣和堂找二弟谈话。
沈若芙则陪着大伯母在附近的花厅喝茶。
大伯母蒋氏出身商贾，长着一张棱角分明的脸，一双眼看人时透着犀利，是个十分精明能干的女人。
当年沈老太爷在顺天府任推官，一个月只有十两银子的俸禄，夫妻俩又不懂经营，以至家里一度入不敷出。于是就让大儿子娶了蒋氏，蒋氏的娘家是京城有名的富商，官商结合，日子这才逐渐宽裕起来。
后来二老爷沈长渭娶了尚书之女孟氏。