巨木道🝍口区域的边缘地带，索尔德林和他率领的钢铁游骑兵战士们正🅊🄴🁭在抵🖁🏫近一座小镇。
先遣队乘坐的多功能战车在镇子外面停了下来，这些钢铁制造的坚固车辆临时充当着护盾发生器和能源站的角色，在镇外的一座石质高地上构筑起临时的☒⚜据点，一名游骑兵战士攀上战车顶部，朝向小镇方向，用手按了按封闭式头盔侧面的📤🜸某个机关。
头盔面甲上镶嵌的晶体目镜被魔力激活，先是变成红色，战士用侦测魔力的视野大致扫了一眼镇子，随后护😾🕹目镜切换为蓝色——二代目镜中新增的鹰眼术增强了使用者的视觉，小镇内🔣的诸多细节立即呈现在观察员眼中。
短暂观察之后，游骑兵头盔内传来了略微有些发闷的声音：“长官，镇子里有游荡的晶簇感染者，各处均存在明🔏⛍🙅显的魔力反应。”
“整个镇子都已经被感染了……”🔅索尔德林脸色阴沉，“看样子我们已经进入感染区，不能继续前进了⚗。”
“这一路上都没有发现东境军团和王国军的踪🂓🎖迹……”游骑兵战士说道，“他们会不会已经全🙎完了？”
“……没办法确定，贵族军虽然战力低劣，但至少有数量不少的超凡者坐镇，不是那么容易全军覆没，”索尔德🔏⛍🙅林沉声说道，“或许他们放弃了所有旷野区域，正在依托大城市固守，也可能还在更北边的地方和晶簇感染者混战……”
他说着自己的分析，然而心中🍐却并没有多少自信。
作为一个高阶游侠，而且是经历过七百年🁥🇹前大开拓的高阶🝔🔪游侠，他在面对眼前这个局面的时候仍然感觉分外棘手。
诡异的“🖬🕩🌖神孽污染”和数量巨大的晶簇感染者阻碍了情报收集工作，哪怕带着精锐强大的钢铁游骑兵，他也没办法确定污染区更深处的情况如何。
这和七百年前还不一样，七百年前，人类是在废土上作战，总体上根本不用考虑前方的废土中还有没有援军或者安全区，因为到最后基本都会发展成莽一波——莽过了就活，🟃莽不过就全军覆没，前方没有别的路线🃤🙴，后方步步紧逼的魔潮也不会给人思考的空间，但在这里……情况复杂得多。
索尔德林分析着最近几天收集到的情报，而在同时，🖉另外几名游骑兵战士仍然在观察小镇内的情况：这是他们第一次在非遭遇战的情况下目击到大量⚶晶簇感染者聚集在一起的景象，这是观察它们活动规律的良机。
很快，战士们发现了一些令人在意的情况。
“长官，这些‘怪物’……似乎💼🗍🚒是有组🄍🟢🞷织的。”
索尔德林怔了一下，随后立♔刻开启🔅了猎鹰视觉（精灵系的鹰眼术），向镇子的方向望去。
正如战士们看到的那样，晶簇感💼🗍🚒染者……有组织。
它们并不是在漫无目的地游荡，而是有🄍🟢🞷组织地活动着，有一些格外高大的个体在指挥它们，索尔德林看到了那些“怪物”三五成群合作搬运东西的景象，也看到了它们在镇子各处巡逻、放哨的情景，而这样的景象……是之前野外遭遇的时候未曾观察到的。
索尔德林皱了皱眉，慢慢回忆起更多细节：之前野外遭遇的时候虽然都是混战，但晶簇感染者的组织性似乎😾🕹也是有迹可循的。
它们在进🖬🕩🌖攻的时候确实存在配合和一定程度的指挥。
它们……似乎保留了一定的思考能力？
如果真是这样，那情况可就更糟了——会思考，但认知方式已经完全异化，这意味着它们不仅仅是被🏵感染之后失去理🙌智的怪物。