郦家小院，门外突然响起敲门声，在寂静的夜里显得分外急促。
郦娘子匆忙出来，一边挽发一边埋怨：“春来这丫头又睡迷了，大半夜的，到底是谁呀！”
琼奴端着烛台抢着跑去开门：“娘慢着，别摔了，我去我去。”
乐善忙来搀郦娘子出来：“娘也睡不着呀？”
郦娘子叹气：“哪里睡得着，娘依稀里老听见你四姐哭呢！”
“您这是想她了！”
琼奴一叠声地：“来了来了，就来了！”
那边，琼奴已开了门，惊异喊道：“四娘？！”
好德匆匆奔了进来，一头扑进母亲的怀里，委屈哭泣：“娘！”
所有人都呆住了，郦娘子忙搂住女儿，连声追问：“你怎么回来了？沈家的人呢？哎呦，你身子一直发抖呢，快，外头冷，里屋说去。”
郦娘子解开自己的袄子，裹住好德往里走。乐善低头一瞧，她的姐姐一身喜服跑回了家，右脚的绣鞋跑掉了一只，光脚却裹着个方形汗巾子。
她们身后，琼奴深深叹气。
房间里，姐妹们围坐在一起，好德泣不成声。
“我才不要坐他家的轿子，自己趁人不备跑出来的。”
在座众人听完，脸色都十分凝重。
福慧来回踱步，义愤填膺：“你们看看！你们看看！当初结亲时我同大姐都觉蹊跷，偏你们就是不听！以为攀上好亲，由着那沈家仓促定下婚期，急忙将四妹妹嫁过去了！分明笃定我家小门小户的，知道了也不敢厮闹。什么名门望族，真欺人太甚！”
康宁悔恨不已：“想那沈家世代书香，沈慧照官声又好，替郦家主持公道，我还以为他在公堂上相中了四妹，转头才央人提亲——大意了！娘怎么说？”
寿华道：“娘昨夜听了四娘的话，要寻沈家算账，我好容易才劝住。她是气怒太过，刚才直嚷着头痛，琼奴在房里陪着呢。”
康宁困惑：“这位沈大人，怕不是有什么隐疾。男子偌大年纪，岂有不娶妻的理？”
寿华摇头：“都是高门大族、诗礼人家，就是被退了亲的，也个个讳莫如深，官人百般探不出来。又恐弄出事端，往后四妹……”
乐善怒道：“你管他呢！沈家不义在先，决不可叫他轻易脱身，等人上了门，先剥了他的皮！赔来的庄园田产，照单收下便是，有了丰厚的随嫁奁田，四姐还愁寻不到好的？”