当其中一人对着墙角解手时，他怀中的账册突然被窜出的地锦草卷走，无声无息地滑进乔伊伊的裙摆。
子时的寒风卷着零星的爆竹声，宣告着年关将近的喜庆。
她们缩在当铺台阶的阴影里，看着对面酒楼伙计将"打烊"的木牌翻转过来。
乔伊伊数着袖中金叶消融的速度，忽然握住一截正在石缝里腐朽的桃枝。
"劳驾。"她拦住收摊的货郎，枯枝在她掌心绽出三朵桃花，"用这个换两张油纸可好？"
货郎的惊呼引来了巡吏。
翠儿急得去扯小姐的衣袖，却发现那些花瓣落地即成齑粉。
等官差拨开看热闹的人群，只看到两个单薄身影消失在结霜的牌楼拐角，青石板上连半个脚印都没留下。
"城南......不能去城南......"更夫嘶哑的警告随风飘来。
乔伊伊却盯着掌心发怔——方才催开桃花时，她竟在那些破碎的植物记忆里，窥见了缪孤城在祠堂罚跪的画面。
战神铠甲上的冰碴扎进他膝盖，与此刻硌着她脚踝的碎冰如出一辙。
梆子敲过三更，茶楼酒肆的灯笼渐次熄灭。
翠儿背着昏昏沉沉的乔伊伊，在迷宫般的巷弄里寻找避风处。
忽有夜枭啼鸣撕开浓雾，她们循声抬头，望见半截歪斜的竹挑子从某处墙头探出来，挑子上褪色的"当"字被月光洗得发白。
乔伊伊突然挣开搀扶，染血的掌心贴上生锈的门环。
门环上的饕餮纹竟在她触碰的瞬间开始吞咬铜绿，而院墙内传来窸窸窣窣的响动，像是无数种子正在冻土下翻身。